WASHINGTON. El Departamento de Justicia de Estados Unidos pedirá el lunes a una jueza federal que bloquee una fusión por dos mil 200 millones de dólares de dos de las "Cinco Grandes" editoriales de libros, Penguin Random House y Simon & Schuster, en un juicio en el que se espera que testifique el escritor de terror Stephen King.
El gobierno no se ha centrado lo que los consumidores pagan por los libros, sino en los anticipos pagados a los autores más exitosos, sobre todo a los que reciben 250 mil dólares o más.
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"Las pruebas demostrarán que la fusión propuesta hará probablemente que los autores de los libros más vendidos reciban anticipos más pequeños, lo que significa que los autores que trabajan durante años en sus manuscritos recibirán menos dinero por sus esfuerzos", dijo el gobierno en un informe previo.
El gobierno también pretende demostrar que las partes de la fusión estaban preocupadas de que el acuerdo no fuera legal.
En este marco se reveló un correo electrónico enviado por el presidente ejecutivo de Simon & Schuster, Jonathan Karp, que dice: "Estoy bastante seguro de que el Departamento de Justicia no permitiría que Penguin Random House nos compre, pero eso suponiendo que todavía tengamos un Departamento de Justicia".
King, autor de "El resplandor", "Carrie" y otros grandes éxitos, testificará a favor del gobierno, junto con ejecutivos de la editorial y agentes literarios.
Penguin Random House, la mayor editorial literaria de Estados Unidos, dijo que planeaba comprar a Simon & Schuster en noviembre de 2020.
Penguin es propiedad del conglomerado alemán de medios Bertelsmann. Simon & Schuster es de ViacomCBS, ahora Paramount Global.
El Departamento de Justicia presentó su demanda en noviembre de 2021.
La defensa, liderada por el abogado Daniel Petrocelli, que derrotó al gobierno anterior de Donald Trump en su intento de impedir en 2018 que AT&T comprara Time Warner, argumentará que el mercado de los libros, y de las editoriales para ganar los autores más vendidos, es competitivo y que la fusión lo hará aún más.
Los editores probablemente argumentarán que las pruebas demuestran que en la puja por los potenciales superventas Penguin Random House y Simon & Schuster "rara vez son los dos principales postores".
Garantizar competencia
En noviembre de 2021, el fiscal general de Estados Unidos, Merrick Garland, afirmó, en su demanda en contra de la fusión, que se pretende garantizar una competencia justa en el sector y refleja el compromiso del departamento que dirige contra los monopolios.
"Los libros han dado forma a la vida pública estadounidense a través de la historia de nuestra nación y los autores son la savia de la publicación de libros en Estados Unidos, pero solo cinco editoriales controlan la industria editorial de Estados Unidos", dijo Garland.