Trece personas murieron y más de 40 resultaron heridas este sábado en un atentado suicida con un camión bomba contra un puesto de control de la localidad de Beledweyne, en el centro de Somalia, informó la policía.
Varios edificios resultaron afectados por el ataque y habitantes quedaron atrapados bajo los escombros.
"Recuperamos los cuerpos de 13 personas, la mayoría civiles que se encontraban cerca", declaró por teléfono a la AFP Ahmed Yare Adan, un policía local.
"Hay unos 45 heridos, todos civiles, que ingresaron en distintas estructuras médicas, y alguno están gravemente afectados", agregó, tras haber dado un primer balance de "al menos 20" heridos.
"Lo que ha ocurrido aquí es un acto de odio", declaró a la prensa Abdulahi Ahmed Malim, gobernador de la región de Hiram, de la que depende Beledweyne. "Toda la zona está destruida", señaló.
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Varios habitantes dijeron a la AFP que la explosión derribó varias casas, dejando a sus habitantes bajo los escombros. "Toda la ciudad está conmocionada", comentó un lugareño, Abdifatah Hasan.
Este ataque se produjo después de que el gobierno somalí admitiera haber sufrido "varios reveses importantes" en su ofensiva contra los islamistas radicales de Al Shabab.
Esta semana pidió a la ONU un aplazamiento de tres meses de la retirada de las tropas de la Unión Africana prevista para finales de septiembre.
Por el momento no hubo una reivindicación de la autoría del atentado del sábado.
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El agente de policía Abdukadir Yasin, que acudió al lugar tras la explosión, declaró que los equipos de rescate estaban sacando a las víctimas heridas de debajo de los escombros.
"La destrucción causada es inmensa, ya se han confirmado más de diez cadáveres y el número de víctimas puede ser mayor", declaró.
El gobierno, apoyado por la comunidad internacional, combate desde hace más de 15 años la insurrección de los islamistas radicales de Al Qaida que dice querer instaurar la ley islámica en este país del Cuerno de África.