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México.- En México, la maternidad adolescente es un problemade salud pública. Poco menos del 20 por ciento de los nacimientosque suceden cada año en el país –cuando menos 400 mil–provienen de madres menores de 18 años. Ello determinará eldestino de esas chicas, sostuvieron académicos de la UNAM.

En el marco del Día de las Madres, Carlos Welti, del Institutode Investigaciones Sociales (IIS), dijo que aunque el embarazoadolescente se relaciona con grupos en condiciones socioeconómicasdesventajosas y con bajos niveles educativos, ésta ya no es unasituación exclusiva de ellos. En otros sectores, especialmente enáreas urbanas, la maternidad crece entre jovencitas con educaciónmedia o media superior.

Tal fenómeno se explica por la falta de oportunidades dedesarrollo en otros ámbitos. Es decir, “se dan cuenta queestudiar o terminar una carrera no garantiza el reconocimientosocial a través de un trabajo acorde con sus aspiraciones”. Encambio, la maternidad es un papel avalado socialmente y les brindaun estatus que no tienen ante la situación de carencias en otrasesferas, consideró el experto.

Al respecto, Angelina Rivera, de la Escuela Nacional deEnfermería y Obstetricia (ENEO), explicó que se ha reportado quelas mujeres que se embarazan antes de los 16 años tienen unaprobabilidad de morir cuatro veces mayor que quienes lo hacendespués de los 20. Las principales causas de enfermedad y muerteson la preeclampsia y la hemorragia posparto.

En la etapa gestacional, los bebés presentan restricción en elcrecimiento intrauterino; además, están propensos a serprematuros y de bajo peso. El problema no termina ahí, pues lospequeños tienen un riesgo alto de fallecer, y quienes llegan asobrevivir se ven afectados en su crecimiento y desarrollo durantelos primeros años.

El organismo de una adolescente es aún inmaduro para unembarazo, porque se están terminando de establecer los diferentesciclos relacionados con el proceso reproductivo: ovárico,menstrual, endometrial e hipotálamo-hipófisis. Si hay un óvulomaduro hay posibilidad de embarazo, pero eso no significa que laschicas, incluso niñas, estén biológica, psicológica, social oeconómicamente preparadas para ser madres, sostuvo.

Además, 15 por ciento de las mujeres en esa situación van abuscar un aborto en las condiciones menos favorables para su salud,destacó la especialista.

El rol de la maternidad, invariable

En tanto, Welti refirió que a pesar del descenso significativodel nivel de fecundidad en décadas recientes –donde pasamos detasas superiores a seis hijos por mujer en los años 70, a sólodos en la actualidad–, el menor cambio se registra entre las másjóvenes.

En general, indicó el investigador, la población femenina haincrementado su nivel de escolaridad y su participación en lasactividades económicas y políticas. No obstante, lo que no se hamodificado es el rol que juega la maternidad entre ellas.

Para una abrumadora mayoría de las mexicanas, su papel centralsigue siendo el de madres. En otras sociedades, 30 por ciento, oincluso más, decide no tener hijos por considerar que otros roles,como el profesional, son más importantes para su propiodesarrollo.

En México, debido al cambio positivo en el estatus socialfemenino, se esperaría que al igual que sucede en otras naciones,especialmente las más avanzadas, el porcentaje de quienes decidenno tener descendencia fuera a la alza. No obstante, “podemosdocumentar que las cifras no se modifican, pase lo que pase”.

Así, para nueve de cada 10 mujeres el rol central es lamaternidad, y en esa misma proporción tienen hijos. Además, deese 10 por ciento que al final de su vida reproductiva no procreó,una parte importante no tuvo hijos porque biológicamente no pudo,no porque no los deseara.

Rivera opinó que las causas de la maternidad temprana son elinicio precoz a la vida sexual activa; la falta de oportunidades(pobreza y nula educación); el desconocimiento y poco acceso a losservicios de salud; el miedo y creencias falsas sobre losanticonceptivos (como que son abortivos), y las barreras degénero, por ejemplo, cuando la pareja se niega a utilizarcondón.

Se calcula que del total de embarazos adolescentes, 55 porciento son no deseados, y la mayoría se da en la primera relaciónsexual. Otros más son producto del abuso sexual.

Un rol con reconocimiento social

En nuestro territorio, todos los mecanismos sociales se hanenfocado en reforzar el papel de ser madres. En el pasado esto fueimportante por los elevados niveles de mortalidad: había quegarantizar la supervivencia de la especie. Además, la IglesiaCatólica ha fomentado la fecundidad.

De ese modo, abundó Welti, la chica que se embarazaprobablemente recibirá apoyo en el núcleo familiar de origen, yla madre o la abuela se harán cargo de los nietos. En ese entorno“la reconocen, porque ha cumplido con un papeltrascendente”.

Por eso, sin importar lo que se haga en términos de políticaspúblicas, de campañas para el uso de anticonceptivos y relacionessexuales seguras, si no se logra transformar ese rol de manerapuntual y se brinda desarrollo a las mujeres en ámbitos diferentesal de la maternidad, continuaremos con el problema del embarazoadolescente, sentenció.

El especialista en el comportamiento reproductivo de lapoblación señaló que quien inicia su historia reproductiva en laadolescencia tiene un número mayor de hijos que quienes lo hacenen la edad adulta. Las primeras tienen, en promedio, al final de suvida reproductiva dos hijos más que las segundas.

Se deben tomar acciones que permitan que la poblaciónpermanezca más tiempo en la escuela, que incremente su nivel deescolaridad, y garantizar que tenga una mayor probabilidad deinsertarse en alguna actividad productiva, acorde a susnecesidades, precisó Carlos Welti.

Angelina Rivera concluyó que los jóvenes obtienen informaciónsobre los métodos anticonceptivos de los profesores; de libros yfolletos; del personal de salud y, al último, de madres y padres.Entre las estrategias preventivas que deben aplicarse están laemisión de mensajes precisos y concisos, como “si no usascondón te embarazas”, y la consejería en salud reproductiva dejoven a joven.