MIAMI.- El cantante venezolano José Luis Rodríguez, El Puma, cumple este domingo 75 años de edad, onomástico que recibirá en un hospital de Miami recuperándose del doble trasplante de pulmón que se le practicó hace casi un mes.

"José Luis aún está hospitalizado y bajo estricta vigilancia médica", dijo a Efe una fuente cercana al artista, que prefirió no ser identificada.

"Lo tienen bastante aislado para evitar que contraiga cualquier virus o hasta el flu (gripe)", agregó el allegado, que confirmó que el intérprete de éxitos como "Culpable soy yo" se halla en reposo y se prevé se mantenga hospitalizado por varias semanas más.

El Puma fue operado la madrugada del domingo 17 de diciembre por un equipo de siete médicos en la Unidad de Trasplantes del hospital Jackson Memorial de Miami, tras años de padecer una fibrosis pulmonar idiopática, una enfermedad incurable y que lo mantenía dependiente de tanques de oxígeno.

"No ha experimentado síntomas de rechazo a los órganos", reveló la fuente, que agregó el cantante camina un poco, aunque "se fatiga rápido", y en un par de semanas deberá iniciar una rehabilitación física.

Como se indica para tratamientos posteriores a un trasplante, el intérprete de la balada "Dueño de nada" está sometido a una terapia de medicamentos inmunosupresores con la cual se evita que su cuerpo rechace los órganos nuevos, un proceso que al mismo tiempo lo hace más susceptible a enfermedades contagiosas.

Precisamente, Estados Unidos se halla en medio de una temporada de gripe que se ha agravado en las últimas semanas y que los Centros de Control y Prevención de Enfermedades (CDC) de este país consideran una "epidemia" de las más severas de los últimos años.

"Los médicos están siendo súper cautelosos a la hora de dejar que se le acerquen visitantes", subrayó la fuente.

El Puma, figura indiscutible de la música y el entretenimiento en América Latina que se dio a conocer en la década de 1970, llevaba un año intentando frenar la enfermedad con un tratamiento de células madre, que no funcionó, y su nombre fue entonces colocado en una lista de espera para trasplantes de órganos.

La que derivó en la operación fue la segunda llamada que recibió con la noticia de que había un donante compatible con él, luego de que en una primera oportunidad la opción no funcionara.

Según sus allegados, Rodríguez ha mantenido el buen ánimo que le caracteriza y una inquebrantable fe en Dios. "Su fortaleza espiritual le está ayudando mucho", indicó la fuente.

"Yo me declaro sano todos los días", dijo el cantante en una entrevista a mediados de año. "Piensen en mí con salud, con vigor, con energía. Piensen en mí como Supermán, el Capitán América. Todo eso me va a hacer mucho bien", añadió en ese entonces.

Superadas las primeras 72 del trasplante, su esposa Carolina Rodríguez y su hija menor, la actriz Génesis Rodríguez, agradecieron el apoyo de los seguidores y los medios de comunicación, pero subrayaron que El Puma quería que el proceso fuera "discreto y personal".

Por lo que, con excepción de una felicitación pública el día de Navidad, las mujeres se han mantenido en silencio sobre el desarrollo de la salud del cantante.

La fuente indicó que El Puma es consciente del apoyo que recibe de sus fanáticos, como se refleja en su cuenta oficial de Instagram, donde está recibiendo muchos saludos.

Rodríguez nació en Caracas el 14 de enero de 1943 y ha publicado 43 discos en español, italiano y portugués, el más reciente de ellos editado en mayo de 2017 bajo el nombre de "Inmenso" y en colaboración con el artista argentino-venezolano Ricardo Montaner.