Fresnillo PLC, una de las empresas mineras más importantes de México, ha dado luz verde a la construcción de una nueva presa de jales en su unidad Juanicipio, ubicada en el municipio de Fresnillo, en el estado de Zacatecas.
Esta obra, que sustituirá la anterior presa, tiene como objetivo garantizar la continuidad de las operaciones mineras, las cuales se vieron amenazadas por la falta de espacio en el depósito anterior, que alcanzó su capacidad máxima. De no haberse tomado esta medida, la empresa se enfrentaba al riesgo de detener sus actividades e incluso de cerrar la unidad.
El gerente estratégico de la unidad Juanicipio, Luis Molinar Olivas, confirmó que la empresa ha obtenido la autorización de la Secretaría de Medio Ambiente y Recursos Naturales (Semarnat) para avanzar con la construcción de la nueva presa de jales, que almacenará los desechos de la extracción de metales, conocidos por su potencial contaminante. Según Molinar Olivas, ya se ha comenzado con la planificación del proyecto, y se espera que la obra quede concluida entre marzo y abril de 2025, con una vida útil de siete años.
Preparativos para el Futuro Minero de Juanicipio
Molinar Olivas también explicó que, además de la nueva presa, la empresa está evaluando otras áreas que podrían funcionar como depósitos de jales, debido a la extensa vida útil de la mina Juanicipio, la cual cuenta con reservas mineras para los próximos 18 años. En este sentido, el directivo destacó el "gran potencial" de la unidad, señalando que hasta ahora solo se ha explorado el 10% del "fondo minero" de la zona, lo que indica que podría haber aún más recursos por descubrir.
Incremento en las Proyecciones de Producción
El desempeño operativo de la mina Juanicipio ha sido sobresaliente en la primera mitad de 2024, lo que ha llevado a Fresnillo PLC a revisar al alza sus expectativas de producción para el resto del año. La empresa ha elevado su orientación en cuanto a la ley de cabeza de plata, que ahora se estima entre 420 gramos por tonelada (g/t) y 460 g/t, superando las proyecciones iniciales que oscilaban entre 380 g/t y 420 g/t.
Como resultado de este ajuste, la producción anual de la mina Juanicipio se espera que alcance entre 16.3 millones y 17.3 millones de onzas de plata, según la compañía asociada MAG Silver, quien había previsto inicialmente una producción de entre 14.3 millones y 15.8 millones de onzas. Asimismo, la cantidad de plata vendida también experimentará un incremento, proyectándose entre 14.5 millones y 15.4 millones de onzas para el cierre de 2024.
Este desarrollo posiciona a Fresnillo PLC y a la unidad Juanicipio como actores clave en la industria minera del país, con un crecimiento sostenido y una proyección que, de seguir así, podría superar las expectativas a largo plazo.
Sustentabilidad y Desafíos Ambientales
Uno de los mayores desafíos que enfrenta la construcción de la nueva presa de jales es garantizar que se realicen todas las medidas de seguridad y protección ambiental necesarias. Los residuos mineros que se depositan en las presas de jales son mezclas contaminantes que, si no se manejan adecuadamente, pueden generar graves impactos en el ecosistema. Es por ello que la obtención del permiso por parte de la Semarnat es un paso fundamental para asegurar que el proyecto cumpla con las regulaciones medioambientales vigentes.
La construcción de esta nueva infraestructura no solo permitirá a Fresnillo PLC continuar con sus operaciones en Juanicipio, sino que también podría servir de modelo para otras minas en México que se enfrenten a situaciones similares.
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