En México y en muchas otras partes del mundo es muy común que las familias coloquen un nacimiento, belén o pesebre durante las fiestas decembrinas. El nacimiento recrea el día que nació el Niño Dios en un pesebre.
Cada una de las figuras que conforma el nacimiento tiene un significado, y es uno de los elementos más importantes dentro de las celebraciones navideñas para los católicos, pues recrea la llegada de Jesús al mundo.
Según la tradición cristiana, la idea de representar un nacimiento se le atribuye a San Francisco de Asís, quien en el año 1223 decidió celebrar la Nochebuena con una interpretación del nacimiento de Jesús.
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Actualmente los nacimientos se realizan con diferentes materiales y de diversas formas, en México es muy común que las familias los instalen en sus salas, bajo el árbol de Navidad.
Los elementos principales del nacimiento son los siguientes:
- -María: Representa la fidelidad y el amor a Dios.
- -José: Representa obediencia, fortaleza y humildad.
- -Tres reyes magos: Con sus regalos muestran a Jesús su naturaleza divina, así como su sufrimiento y muerte.
- -Pesebre o portal: Significa sencillez y humildad.
- -Niño Jesús: Representa el corazón del hombre que es capaz de transmitir amor al mundo.
- -Pastores: Representan humildad, sencillez y alegría.
- -Diablo: Representa los siete pecados capitales.
- -Ovejas: Significan obediencia y confianza.
- -Ángel: Simboliza bondad, amor y misericordia.
- -Estrella de Belén: La luz que guía a los reyes magos hasta el Niño Jesús.
Otros elementos que puede incluir el nacimiento son:
- -Aserrín verde para simular pasto.
- -Piedras de río.
- -Papel aluminio con el que se puede construir un río o un lago.
- -Musgo.
- -Heno.
- -Pozo de agua.
- -Papel roca para simular paredes o lugares rocosos.
Según la tradición cristiana, tanto el árbol de Navidad como el nacimiento se deben colocar el día 8 de diciembre, el día de la Inmaculada Concepción de María.
El Niño Dios se debe colocar en el nacimiento la noche del 24 de diciembre, en Nochebuena, día en que según la religión nació el Niño Dios.