El 21 de agosto de 1842 falleció Leona Vicario, una de las figuras más destacadas de la Guerra de Independencia de México. Nacida el 10 de abril de 1789 en la Ciudad de México como María de la Soledad Leona Camila Vicario Fernández de San Salvador, Leona se distinguió por su valentía y su compromiso con la causa insurgente, llegando a ser una de las primeras mujeres periodistas del país.
Proveniente de una familia acomodada, Leona recibió una educación privilegiada gracias a su padre, un comerciante español, algo inusual para las mujeres de su tiempo. Cuando sus padres murieron en 1807, quedó bajo el cuidado de su tío, Agustín Pomposo Fernández de San Salvador, quien, aunque le permitió vivir sola, estaba atento a su bienestar.
En 1811, Leona conoció a Andrés Quintana Roo, un joven yucateco que trabajaba en el despacho de su tío. Ambos se enamoraron profundamente, pero su tío se opuso al matrimonio debido a la falta de recursos económicos de Andrés. Esta oposición no detuvo a Leona, quien decidió involucrarse aún más en la lucha por la independencia.
Desde 1810, Leona se unió a una sociedad secreta llamada "Las Guadalupes", un grupo de mujeres que apoyaban activamente la insurgencia, proporcionando información y recursos a líderes como Miguel Hidalgo y José María Morelos. En 1813, uno de los mensajes que Leona enviaba fue interceptado, lo que provocó su arresto. Aunque su tío logró evitar que fuera encarcelada, fue confinada en el Colegio de Belén de las Mochas. Sin embargo, su espíritu indomable la llevó a escapar con la ayuda de insurgentes disfrazados de oficiales virreinales, después de lo cual se refugió en Michoacán, donde finalmente contrajo matrimonio con Andrés Quintana Roo.
Leona Vicario no solo apoyó la causa insurgente con su fortuna, sino que también continuó su labor periodística y política después de la independencia. Junto a su esposo, fundó y escribió en "El Federalista", un periódico que se convirtió en una voz crucial para la nueva nación.
El 25 de agosto de 1842, cuatro días después de su fallecimiento, el Congreso de la Unión le otorgó el título honorífico de "Benemérita y Dulcísima Madre de la Patria", en reconocimiento a su invaluable contribución a la independencia. Hasta la fecha, Leona Vicario es la única mujer en México que ha recibido funerales de Estado, y su nombre está inscrito con letras de oro en el Muro de Honor de la Cámara de Diputados.
Sus restos fueron trasladados en 1900 a la Rotonda de las Personas Ilustres del Panteón Civil de Dolores y, posteriormente, en 1925, a la Columna de la Independencia. En 2010, fueron llevados al Museo Nacional de Historia en el Castillo de Chapultepec para su conservación y análisis, y más tarde, en agosto de ese mismo año, se trasladaron a la Galería Nacional en Palacio Nacional, donde permanecen como un testimonio perdurable de su legado.
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