WASHINGTON.- El Zoológico Nacional de Estados Unidos envió aBao Bao a China, donde la osa panda de 3 años eventualmente seintegrará a un programa de reproducción de su especie.

La osita viajó en avión acompañada de su guardián y unveterinario el martes por la tarde, en un viaje de 16 horas, parallegar a China el miércoles. Irá en primera clase: en una jaulaespecial de metal del tamaño de una cama doble, donde podráestirarse.

Sus guardianes empacaron sus alimentos favoritos: 25 kilos debambú, 2.3 kilos de manzanas y un kilo de camote.

"Esperamos que coma durante casi todo el vuelo", dijo elcustodio Marty Dearie, quien viajará con Bao Bao. En promedio, lospandas se la pasan comiendo de 13 a 16 horas al día.

Bao Bao viajó el martes por la mañana al AeropuertoInternacional Dulles Washington, en el norte de Virginia, dondeabordó un avión especial de FedEx.

Una vez que Bao Bao llegue a Chengdu, China, la llevarán a sunueva casa, una de las bases administradas por el Centro para laConservación e Investigación del Panda Gigante de China. Deariela acompañará durante un corto período, mientras se adapta a sunuevo ambiente. Eventualmente, cuando la osita crezca y tengamadurez sexual, cuando cumpla 5 o 6 años, se integrará alprograma de reproducción.

El Zoológico Nacional explicó que Bao Bao viaja ahora porquepara los pandas es mejor hacerlo durante los meses de invierno.

Bao Bao alegró al zoológico y los admiradores de los pandascuando nació el 23 de agosto del 2013. Su madre, Mei Xiang, dio aluz a su primer osito, Tai Shan, en el 2005, pero luego no pudoquedar preñada sino hasta años después. Dio a luz a un panda enel 2012, pero la cría no sobrevivió.