Livia León Paniagua, una distinguida académica de la UNAM con 40 años de experiencia en la enseñanza de biología evolutiva en la Facultad de Ciencias, también se desempeña como curadora de la Colección Mastozoológica de esta institución. A lo largo de su carrera, ha compartido su vasto conocimiento y experiencia con miles de estudiantes, muchos de los cuales han seguido explorando la biodiversidad de México. Además, como investigadora, ha aportado de manera significativa al estudio de los mamíferos en el país.
Recientemente, su trabajo ha sido reconocido en la naturaleza con el descubrimiento de una nueva especie de murciélago mexicano, denominada Corynorhinus leonpaniaguae sp. nov. Este hallazgo fue realizado por un equipo de investigadores de la Universidad Veracruzana (UV), el Instituto Politécnico Nacional (IPN) y la Universidad Autónoma del Estado de Morelos (UAEM), cuyo estudio fue publicado en la revista Plos One.
El nombre de esta nueva especie rinde homenaje a la Dra. León Paniagua por su destacada contribución al conocimiento de la historia natural de los mamíferos mexicanos, su papel pionero en la mastozoología mexicana y su dedicación a la formación de nuevos científicos.
El Corynorhinus leonpaniaguae sp. nov. habita en los estados de Nuevo León, Coahuila y Tamaulipas, y se suma a las 144 especies de murciélagos que se encuentran en México. Presenta un pelaje dorsal que varía de tonos parduzcos a grisáceos, con bases oscuras y puntas ligeramente más claras que forman bandas contrastantes. Su pelaje ventral es bicolor, con bases marrones y puntas claras.
Al enterarse del honor de tener una especie con su nombre, la Dra. León Paniagua compartió su sorpresa y emoción: “Me tomó por sorpresa. Durante una reunión sobre el Congreso Nacional de Mastozoología, un investigador mencionó la necesidad de un espacio para el Corynorhinus leonpaniaguae sp. nov. Quedé en estado de incredulidad, ya que no esperaba tal reconocimiento. Me siento muy emocionada y agradecida”.
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Este reconocimiento es un testimonio del compromiso y dedicación de la Dra. León Paniagua en la Colección Mastozoológica de la Facultad de Ciencias, donde ha trabajado incansablemente durante cuatro décadas para fomentar el valor de la biodiversidad de México. La colección ha crecido significativamente bajo su liderazgo, pasando de 300 a 20,000 ejemplares, proporcionando información crucial en áreas como conservación, sistemática, taxonomía, anatomía y genética.